[26.05.03] Ramen Broth Dumping at Gwanaksan

Ramen Broth and Trash Dumping Detected at Gamrocheon, Gwanaksan

📍Trash and food waste dumped by hikers sparks backlash amid surge in visitors

At Gwanaksan Mountain, a popular hiking destination in Seoul, controversy has erupted after images showed a natural spring area polluted with food waste and trash. Photos of a puddle near Gamrocheon stream filled with ramen broth and litter have rapidly spread online, drawing criticism toward irresponsible hikers. The incident has also reignited concerns over hiking culture and the impact of a recent surge in visitors.

🔹 Puddle near Gamrocheon contaminated with ramen broth

On May 3, photos showing severe pollution near a puddle believed to be located around Gamrocheon, close to the summit of Gwanaksan Mountain, rapidly spread across online communities and social media.

The location in question is known as a naturally formed spring-like puddle along the hiking trail, where some hikers stop briefly to cool down or rest.

According to the images, the water in the puddle had turned reddish due to ramen broth, with visible oil floating on the surface. This suggests that a significant amount of liquid was intentionally poured in, rather than being a minor accidental spill.

In addition, various types of disposable waste—such as ice cream wrappers, tissues, and plastic materials—were scattered both on the water and around nearby rocks, leading to criticism that the situation amounts to outright dumping rather than simple pollution.

The person who posted the images criticized the act, stating that it is difficult to understand such behavior at the summit and that it reflects a complete lack of responsibility toward nature.

🔹 Online backlash…“not a mistake but intentional dumping”

The photos quickly spread across multiple online platforms, sparking widespread public outrage.

Many users commented that the extent of contamination suggests someone likely consumed instant noodles and disposed of the contents directly into the puddle. Others pointed out that the intensity of the color indicates deliberate dumping rather than an accident.

Criticism continued, with comments emphasizing that hikers should at least follow the basic principle of carrying their trash back down and that environmental damage should be strictly punished.

Some users also warned that repeated incidents like this could lead to stricter regulations, such as bans on cooking or restrictions on bringing certain items, ultimately affecting responsible hikers as well.

In particular, many pointed out that as Gwanaksan becomes more of a “trendy hotspot,” the number of visitors unfamiliar with proper hiking etiquette appears to be increasing.

🔹 Visitor surge following “energy hotspot” trend

The recent surge in visitors to Gwanaksan is also cited as a key factor behind the controversy.

After a TV personality mentioned that climbing the mountain could bring positive energy when luck is not going well, the mountain gained popularity—especially among people in their 20s and 30s—as a so-called “energy hotspot.”

As a result, large numbers of hikers have been visiting regardless of weekdays or weekends, leading to congestion in certain sections of the trail.

On Labor Day, May 1, long lines reportedly formed near Yeonjudae at the summit as visitors waited to take photos. Witnesses also reported delays in movement due to overcrowding in some areas.

Experts note that when a large number of visitors enter a space within a short period, conflicts with existing usage norms can arise, increasing the likelihood of environmental damage, safety issues, and a breakdown of order.

🔹 Repeated damage…graffiti and littering issues accumulate

Similar cases of inconsiderate behavior have been repeatedly reported at Gwanaksan in recent times.

Last month, a graffiti incident occurred at “Madang Rock,” a well-known point along a major hiking trail. The message written on the rock was interpreted as mocking hikers, drawing strong criticism.

In addition, food waste, disposable containers, and plastic bottles have frequently been found discarded along certain trails.

Local residents have also raised complaints, stating that both littering and noise issues have worsened as visitor numbers increased.

Such recurring problems are increasingly being viewed not as isolated incidents but as structural issues stemming from a combination of poor public awareness and insufficient management systems.

🔹 Legal consequences…“clear environmental damage”

The Gwanaksan area is designated as an urban natural park managed by the Seoul Metropolitan Government.

Dumping food waste or trash, or damaging the natural environment in such areas, may result in fines or administrative penalties under relevant laws.

Experts point out that substances like ramen broth, which contain oil and salt, can directly impact soil and water quality, classifying the act as environmental damage rather than simple littering.

They further explain that such actions can have long-term effects on ecosystems, especially in small aquatic environments where contamination can spread rapidly.

As a result, there are growing calls for stronger enforcement measures and not just awareness campaigns, including stricter monitoring and tangible penalties.

🔹 Need for better management and awareness…threat to sustainability

This controversy highlights the need for a broader reassessment of how natural parks are used.

Experts emphasize that urban mountains like Gwanaksan have a dual nature—functioning both as accessible leisure spaces and protected environments—and that problems will persist if user awareness and management systems fail to keep pace.

To address the surge in visitors, proposed measures include mandatory waste carry-out policies, expanded on-site guidance and monitoring, better crowd management in congested areas, and potential restrictions in certain zones if necessary.

Ultimately, without a shift in mindset from “consuming” nature to coexisting with it, similar controversies are likely to continue recurring.

One-line summary : Controversy has grown after a natural spring area at Gwanaksan was polluted with ramen broth and trash.